地域の祭りから見えてきた新たな挑戦
就労継続支援B型事業所わらび 生活支援員 渡部由夏
１０月、１１月は秋祭りの季節で私たちも沢山の祭りに参加をしました。利用者の方の作ったペットボトルキャップホルダーや光るヘアゴム、オリジナルTシャツなど、祭りに合わせた工房商品が新たに加わり人気商品となりました。物価高で、せんべいのサイズ縮小やクッキーの値上げなど厳しい状況もありましたが、和來もダンスや弁当提供などで祭りを盛り上げました。
最近の祭りに参加して感じたのは活気の低下です。調べてみると、近年、人口減少や高齢化、ライフスタイルの変化により、実際に多くの地域で祭りが減少していることが分かりました。祭りの減少は地域住民の交流や、コミュニティの活性化の阻害、また地域共生の取り組みの衰退につながる可能性があると懸念されています。祭りは単なるイベントではなく、文化の継承や交流の場として、その地域に根づいてきました。もし本当に衰退しているのであれば悲しいことです。
和來はコロナ禍でテイクアウト弁当専門のうどん屋を始めました。その経験から「うどん屋はうどんだけ」という固定観念をもたず、地域の方の声に耳を傾ける大切さと、情勢を見極める重要性を学ぶことができました。だからこそ、地域の祭りを盛り上げるには、固定観念にとらわれない地域のニーズに合わせた新しい取り組みが必要だと考えています。例えば、特産品を使った商品の開発や、高齢者施設への移動縁日の提供。また、みよし市で力を入れ取り組んでいる「地域生活支援体制整備」のシンボルマーク「ココカラ」とのコラボ商品の開発、事業や制度の情報発信の場となるような多様性のある地域展開を検討しています。
具体的な内容は決まっていませんが地域に展開をすることで、店舗の中では出来なかった様々なことが可能になると考えています。「共に地域文化をつくる」という法人理念の一節のもと、たとえ地域の祭りが変化していったとしても、地域に根差した「交流」や「情報発信の場」として、祭りのようにワクワク出来る活動をしていきたいと思っています。今後の和來のさらなる活動を是非、応援してください。